气候变化会给人类带来“疾病X”吗?(气候变化会给人类带来什么影响)
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新冠病毒的肆虐,大概是2020年冬春之交的最惨痛记忆,或许也是近10年对我们的健康的最大挑战。
让我们焦虑的,或许不是病毒有多致命,而是这种神秘的、行迹诡异的病毒,让毫无经验的人们防不胜防。
它哪里来,又要到哪里去?人类曾经用了两个多世纪,似乎是“战胜”了大量致命的传染病,将人类的平均寿命大大提高:但是否又会有新的疾病出现,对人类社会发起挑战?我们正在面临一场自然和人类自身关系的危机,而传染病,亦是其中的一个侧影。
纽约城的怪病1999年,这个夏天对纽约人来说来得格外燥热,许久落不下一滴雨。
中央公园的树荫下横七竖八地躺着乘凉的纽约市民,小孩子顶着如火的骄阳,在喷泉附近跑来跑去。
有人发现,有几只乌鸦飞着飞着,忽地从天上掉了下来,全身颤抖。
“这怕是热的吧?没喝到水?真可怜。
”实际上,中央公园时有死去的鸟,这并没引起太多人注意。
但随后的事情就没那么令人乐观了。
皇后区的一些人,似乎是染上了怪病。
他们开始发起高烧,头疼欲裂,呕吐不止,有点像是普通流感。
但当病症发展到一定程度,病人会出现类似于脑膜炎的症状,脖颈动弹不得,甚至抽搐、死亡。
而城外,大片大片的鸟惨死在了沙滩边、树丛里,布朗克斯动物园的火烈鸟和雪鸮也纷纷病倒、死去。
纽约城陷入了恐慌,连美国网球公开赛都受了影响。
疾控部门的人急忙开始调查这种怪病。
起初,他们怀疑是圣路易斯脑炎,另外一种传染病。
但经过病毒的提取和比对之后发现,造成这种怪病的病毒,是西尼罗河病毒(West Nile Virus)。
1999年到2006年,西尼罗河病毒在全美的扩散变化。
图源:美国疾病预防与控制中心顾名思义,这种病毒大多流行于非洲、热带地区,也在欧亚大陆的温带地区有过局部的流行。
但这却是它第一次侵袭美洲大陆,并且在纽约造成了数十人感染发病,4人死亡。
从此以后,美国几乎每年都会有西尼罗河病的流行报告。
2002年,美国44个州总共报告了3千3百例西尼罗河热病例,一些地方达到了局部流行(endemic)的程度。
为什么西尼罗河病毒会出现在美国?这件事,甚至惊动了 CIA(美国中央情报局)——早有传言说苏联曾经考虑过使用西尼罗河病毒作为生化武器,会不会是病毒泄露造成的?西尼罗河病毒的生命周期 。
图源:美国疾病预防与控制中心答案其实没那么神秘。
大量的鸟成片死亡,引起了动物病理学家的注意。
这种怪病,或许和鸟类死亡之间有关系。
西尼罗河病毒是一种依靠蚊虫传播的病毒,而鸟是它的中间宿主,病毒很有可能是通过动物园从非洲运来的鸟类输入的。
而那一年的纽约异常干燥炎热,加上缺乏雨水的冲刷,城市池塘和水坑乃至排水系统里的死水,让蚊虫大量繁殖。
密西西比州立大学的研究者通过建模发现,气候的变化,特别是干旱炎热的气候,能预测一地随后一段时间西尼罗河病毒的肆虐情况。
而随着气候变暖、干旱的加剧,病毒对于人类的威胁会提高——而我们现在还没有有效的针对西尼罗河病毒的疫苗。
这种病毒,势必还会和人类共存下去。
气候变化与肆虐的蚊虫其实,气候是疾病传播中一个十分重要的因素。
而气候的变化,哪怕是全球气温微小的上涨,也会引起连锁反应——不管是极端天气事件的频繁发生,还是大气环流带来的厄尔尼诺现象,都会导致一地的气候反常。
而这种对于环境的扰动,亦会带来疫病的突然流行。
而对于蚊虫和寄生虫类的疾病,合适的天气条件加上一时一地的水文、地理等状况导致的蚊虫滋生,若不及时防范,极易带来爆发。
根据《2018年世卫组织健康和气候变化调查报告》,最常见的气候敏感健康风险包括热应激、极端天气事件造成的伤害或死亡、食物、水和媒介传播疾病(如霍乱、登革热或疟疾)。
图源:世界卫生组织比如,印度旁遮普省很早之前就发现,季风的强弱与疟疾形成了此涨彼落的关系。
而且,这种模式,与人类与自然的互动紧密相关。
在丰沛的雨季过去之后,农业生产得到了大大提升。
河流、湖泊旁的湿地纷纷被开垦成了水田,而致疟蚊的繁殖却并不是特别繁盛。
一旦当季风衰退,干旱来袭,蚊虫便会在池塘和水田里疯狂繁殖:而刚刚经历了疟疾并未肆虐的湿润年景,人们还未建立起对疟疾的免疫防御,疟疾的威力更是会加倍。
相比起来,持续湿润或者干旱的地带,要么蚊虫并不多,要么人们会对疟疾有较强的防御力,疾病造成的危害都没有那么强。
由此看来,疟疾的肆虐,并不是单纯气候的干湿造成的,而是无常的、极端的气候变化。
最近的研究也发现,在一些地区,厄尔尼诺现象过后的年份,疟疾肆虐的风险会增长5倍之多。
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